Перапрацоўка з'яўляецца найважнейшым працэсам, які ператварае выкінутыя матэрыялы ў новыя прадукты, якія прыносяць значныя перавагі для грамадства, эканомікі і навакольнага асяроддзя. У той час як EPA падкрэслівае, што перапрацоўка павінна быць апошнім сродкам пасля скарачэння і паўторнага выкарыстання, яна застаецца важнай для захавання прыродных рэсурсаў, скарачэння выкідаў парніковых газаў, эканоміі энергіі і мінімізацыі адходаў і забруджвання. Індустрыя перапрацоўкі падтрымлівае больш за 681 000 працоўных месцаў і прыносіць значныя заробкі і падатковыя паступленні, але праблемы застаюцца, напрыклад, блытаніна грамадскасці адносна матэрыялаў, якія можна перапрацаваць, і састарэлая інфраструктура перапрацоўкі. Такія ініцыятывы, як Двухпартыйны закон аб інфраструктуры і Нацыянальная стратэгія перапрацоўкі, накіраваны на паляпшэнне сістэм перапрацоўкі і барацьбу з забруджваннем пластыкам. Прыватныя асобы могуць унесці свой уклад, вывучаючы правільныя метады перапрацоўкі і падтрымліваючы прадукты, вырабленыя з перапрацаваных матэрыялаў. Акрамя таго, перапрацоўка не толькі дапамагае ўладальнікам бізнесу зэканоміць на працы і выдатках на вываз адходаў, але і павышае бяспеку і чысціню на працоўным месцы. Гэта значна эканоміць энергію; напрыклад, перапрацоўка алюмінія дазваляе вырабіць 20 слоікаў, выкарыстоўваючы энергію, эквівалентную толькі адной чыстай слоіку. Па меры паляпшэння магчымасцей перапрацоўкі пластмас і павышэння энергаэфектыўнасці працэсаў перапрацоўкі становіцца ясна, што адказнае абыходжанне з адходамі і захаванне рэсурсаў шляхам перапрацоўкі аказваюць станоўчы ўплыў на навакольнае асяроддзе. Каб эфектыўна вырашаць глабальныя праблемы кіравання адходамі, мы павінны прытрымлівацца прынцыпаў скарачэння, паўторнага выкарыстання і перапрацоўкі, адначасова выступаючы за больш рашучыя дзеянні ўрада па скарачэнні адходаў. Простыя змены ў нашым паўсядзённым жыцці, такія як купля оптам, адмова ад аднаразовых пластмас і кампаставанне, могуць прывесці да больш устойлівага ладу жыцця і натхніць іншых рабіць тое ж самае.
